Linux Mint 5 (Elyssa)

Autant le dire tout de suite, Linux Mint est ma distribution Linux préférée pour le moment. Pourquoi? C'est ce que nous allons tenter de voir dans les quelques lignes qui suivent...

Linux Mint est basé sur le très populaire Ubuntu, lui-même basé sur Debian Sid. La version actuelle, Elyssa, basée sur la 8.04 LTS de Ubuntu, apporte un certain nombre d'éléments qui rendent ce bureau le plus accessible qui soit pour les nouveaux utilisateurs de Linux.

Linux a longtemps eu la réputation d'être difficile à installer et à utiliser. Ce n'est désormais plus vrai. Linux s'installe aujourd'hui plus facilement et rapidement que Windows et la recherche et l'installation de programmes est simple et facile à exécuter. Comme la plupart des distros récentes, Mint se lance en temps que cd live; c'est à dire que vous pouvez l'essayer sans avoir à modifier quoi que ce soit à votre système : mettez le cd (préalablement téléchargé gratuitement depuis leur site Web), redémarrez et essayer, rien ne pourrait être plus simple et intuitif!
L'installation en tant que telle est dans la même veine. Quiconque a déjà installé Ubuntu se retrouvera en territoire connu puisque c'est Ubiquity qui est utilisé pour ce processus. En quelques étapes simples (Dans quelle langue souhaitez-vous installez l'OS? Où voulez-vous installez? Où vous situez-vous? Quelles sont vos infos personnelles?), l'OS est prêt à être déposé sur votre disque. Il ne vous reste plus qu'à redémarrer pour l'utiliser!
Dans l'ensemble tout le matériel de mon Dell Inspiron 1525 a été reconnu sans aucun problème, si ce n'est le sans-fil (merci Broadcom!) mais le problème a facilement été réglé via NSDisWrapper et ce lien.

Une fois le système lancé, vous êtes accueilli par un bureau GNOME (très bon choix dans mon cas, je n'ai jamais aimé KDE, et encore moins la version 4 dont je ferai une critique très bientôt). Celui-ci comporte néanmoins quelques particularités propres à Mint et qui en font justement une alternative supérieure à Ubuntu en matière d'utilisation personnelle.
En premier lieu, le traditionnel menu GNOME (Applications, Places, Système) est remplacé par un menu similaire à SLAB. Ce menu, anodin au premier regard, se révèle d'une redoutable efficacité et surtout comporte quelques éléments qui sont à souligner. Par exemple, dans Elyssa, il est désormais possible de désinstaller un programme et ses dépendances en effectuant un clic droit sur l'application en question et en choisissant désinstaller. Votre mot de passe vous est alors demandé et le programme peut dès lors être très facilement enlevé!
Autre ajout de qualité, MintUpdate. Cette extension permet de mettre facilement votre système à jour. Cela existe déjà sous des tonnes de distributions, dont Ubuntu, me direz vous mais la particularité de Mint est d'offrir un système de classement permettant facilement de voir si cette mise-à-jour est réellement requise, simplement suggérée ou carrément en cours de développement. Très pratique donc pour ceux qui veulent un système à jour et stable, mais aussi pour ceux qui veulent vivre dangeureusement ;)!
MintInstall est aussi un concept intéressant. Dans l'idée, on pourrait le comparer au Click-n-Run disponible sous le (pitoyable, AMHA) Linspire. Dans les faits, MintInstall pourrait se réveler à long terme une solution très puissante pour installer des logiciels. En effet, en un seul clic il devient possible d'installer tout ce que l'on désire. On pourrait par exemple imaginer que quelqu'un écrive un MintInstall nommé "Le bureau idéal" et qui contiendrait un tas d'applications utiles pour pouvoir fonctionner dans la vie de tous les jours et ceci serait effectué en une seule opération: recherche des applications, téléchargement et installation!
En parlant d'applications, Mint est relativement bien fourni de ce côté dès son installation (méchant pied de nez à Windows!). L'utilisateur lambda se retrouvera donc dès le départ avec tout le nécessaire pour son utilisation quotidienne: suite bureautique (OpenOffice), navigateur Web (Firefox), logiciel de courriel (Thunderbird), lecteur de musique (Rhythmbox), logiciel de torrents (Transmission), logiciel de gravure (Brasero), codecs audio/vidéo...
À noter l'excellent choix d'inclure GNOME Do, un véritable petit bijou que toutes les distros GNOME devraient offrir à la base!

Mint n'est cependant pas parfait. Son offre logicielle, bien que complète, ne sied pas toujours mes besoins. Thunderbird est un produit que je n'aime pas et je le remplace tout de suite par Evolution, qui est bien plus complet tout en offrant une interface intuitive et de qualité. Il est va de même pour Rhythmbox qui devrait se voir remplacer par Exaile (Banshee ferait aussi l'affaire). Transmission est intéressant mais beaucoup trop simpliste, Deluge est bien plus intéressant sans être réellement plus compliqué.
L'inclusion de Asunder, qui permet de ripper en MP3 sans aucun problème (contrairement à SoundJuicer), ainsi que de F-Spot, un petit programme très sympathique pour l'organisation de collections de photos, serait un gros plus. Malgré une offre multimédia assez complète à la base, offrir Helix et VLC (avec leur plugin Mozilla correspondant) permettrait aussi de limiter les maux de têtes des nouveaux utilisateurs.
Dans les autres critiques, le MintMenu, bien que très agréable, pourrait subir quelques améliorations. Par exemple, avoir la possibilités de développer son dossier personnel depuis le menu permettrait une navigation plus aisée qu'actuellement.
Le manque de corbeille sur le bureau ou sur le tableau de bord est assez ennuyant. Il est possible de l'ajouter via le MintDesktop ou en ajoutant un élément au tableau de bord mais c'est une étape inutile, d'autant que ce choix de ne pas inclure la corbeille n'apporte rien de réellement positif.
Finalement, l'inclusion de gnome-app-install à la base (au lieu de Synaptic, qui devrait néanmoins rester accessible bien sûr!), rendrait une fois de plus la distribution plus aisée pour les nouveaux utilisateurs Linux.

Malgré ces quelques critiques, qui ne sont finalement que très mineures et facilement corrigées, Linux Mint est une distribution qui plaît. Clem, le développeur principal, et son équipe font vraiment un excellent travail pour rendre Ubuntu encore plus facile et raffiné que ce qu'il n'est déjà. Je ne peux que recommander chaudement l'essai de cette distro qui séduira tout autant les novices de Linux que les vieux coucous du Terminal (comme moi!)!

Pour en savoir plus sur Mint et le télécharger, visitez le site Web officiel.

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